Immagine in evidenza: ritratto ufficiale di Gordon Cooper mentre indossa la tuta spaziale Mercury, 14 Dicembre 1962 (nasa.gov).
Intervista dell’astronauta Leroy Gordon Cooper al National Enquirer del 14 gennaio 1997:
“So che altri astronauti condividono i miei sentimenti”, ha dichiarato Cooper, 69 anni, che è andato nello spazio a bordo di una navicella Mercury nel 1963 e di una navicella Gemini due anni dopo. “E sappiamo che il governo ha in mano prove concrete dell’esistenza degli UFO!”. Cooper ha raccontato di aver incontrato per la prima volta gli UFO come pilota militare in Germania all’inizio degli anni ’50, quando velivoli non identificati furono avvistati sopra una base aerea.
“Pensammo che potessero essere russi, visto che i MiG-15 sorvolavano regolarmente la nostra base. Abbiamo fatto decollare i nostri jet Sabre per intercettarli e siamo arrivati al nostro tetto di 45.000 piedi… e loro erano ancora molto al di sopra di noi e viaggiavano più veloci di noi. Questi veicoli erano in formazione come un gruppo di caccia, ma erano di colore argento metallico e a forma di disco volante. Credetemi, non erano come i MiG che avevo visto prima! Dovevano essere UFO”.
Nel 1957, Cooper faceva parte di un’élite di piloti collaudatori della base aerea di Edwards, in California, incaricati di diversi progetti avanzati, tra cui l’installazione di un sistema di atterraggio di precisione.
“Avevo una troupe che stava filmando l’installazione quando hanno avvistato un disco volante. L’hanno filmato mentre volava sopra di noi, poi si è librato, ha allungato tre gambe come carrello d’atterraggio ed è sceso lentamente per atterrare sul letto di un lago asciutto! Questi ragazzi erano tutti cameraman professionisti, quindi la qualità delle immagini era molto buona. La troupe è riuscita ad avvicinarsi a 20 o 30 metri, filmando tutto il tempo. Si trattava di un classico disco volante, argentato e liscio, di circa 9 metri di diametro. Era abbastanza chiaro che si trattava di un velivolo alieno. Quando si sono avvicinati, è decollato”.
Quando la sua troupe consegnò il filmato, Cooper seguì la procedura standard e contattò Washington per segnalare l’UFO. “Dopo un po’ un ufficiale di alto rango mi disse che quando la pellicola fosse stata sviluppata avrei dovuto metterla in una busta e inviarla a Washington. Non disse nulla sul fatto che non avrei guardato la pellicola. È quello che ho fatto quando è tornata dal laboratorio ed era tutto lì, proprio come aveva riferito la troupe”.
Quando in seguito l’Aeronautica Militare avviò l’Operazione Blue Book per raccogliere le prove e i rapporti sugli UFO, Cooper dice di aver menzionato la prova del film.
“Ma il filmato non fu mai trovato, presumibilmente. Il Blue Book era comunque un vero e proprio insabbiamento”.
Cooper ha rivelato di essere convinto che un velivolo alieno si sia schiantato a Roswell, nel Messico, nel 1947 e che gli alieni siano stati scoperti tra i rottami.
“Avevo un buon amico a Roswell, un collega ufficiale. Doveva stare attento a quello che diceva. Ma di sicuro non si trattava di un pallone meteorologico, come la storia di copertura dell’Aeronautica. Mi disse chiaramente che quello che era precipitato era un velivolo di origine aliena e che i membri dell’equipaggio erano stati recuperati”.
Perché il governo ha mantenuto il segreto sugli UFO per così tanti anni?
“È iniziato durante la Seconda guerra mondiale, quando il governo non voleva che la gente sapesse dei rapporti sugli UFO per evitare che si facesse prendere dal panico“, ha detto Cooper. “Avrebbero temuto che si trattasse di una tecnologia nemica superiore contro la quale non potevamo difenderci”.
“Poi la situazione è peggiorata durante la Guerra Fredda per lo stesso motivo”.
“Così hanno detto una falsità, hanno dovuto dirne un’altra per coprirla, poi un’altra, poi un’altra ancora… è stata una valanga”.
“E in questo momento sono convinto che molti funzionari governativi molto imbarazzati siano seduti a Washington e stiano cercando di trovare un modo per far emergere la verità. Sanno che un giorno verrà fuori, e sono sicuro che lo farà”.
“L’America ha il diritto di sapere”.