Nato in Francia, Jean-François Champollion cominciò ben presto a mostrare il proprio talento linguistico.
All’età di sedici anni lesse un documento davanti alla Grenoble Academy sulla lingua copta, e all’età di venti, poteva parlare il Latino, il Greco, l’Ebraico, l’Amarico, il Sanscrito, l’Etiopico, l’Arabo, il Pahlavi, il Siriaco, il Cinese, e ovviamente il Francese.